横浜・織田翔希、米球団との面談続く

横浜市内の同校で２日目の協議

米球界への挑戦を表明している横浜高校の織田翔希投手（１８）が５日、横浜市内の同校グラウンドで米大リーグ球団との面談に臨んだ。最速１５７キロの右腕として注目を集め、１０月のドラフト会議では巨人から１位指名を受けたが、本人は米国でプレーする意思を示している。面談は４日に始まり、この日は２日目となった。

午後にはフィリーズの関係者が来校した。面談には、パドレスとレンジャーズでメジャー通算３９セーブを挙げ、現在は中日の投手コーチを務める大塚晶文氏の息子である大塚虎之介国際スカウトら３人が参加した。球団関係者が横浜高校のグラウンドを訪れ、本人と家族、学校側を交えて進路を協議する形となった。

続いて午後２時過ぎには、千賀滉大投手が所属するメッツの関係者３人が到着し、面談に入った。情報源によると、メッツは今季、３０球団の中で総年俸が最も多く、約５７９億円とされる。球団の規模や資金力だけで進路が決まるわけではないが、横浜の高校生投手をめぐり、複数の有力球団が相次いで同校を訪れていることは、米球界からの評価の高さを示す動きといえる。

１７日まで最大１２球団と面談

織田投手は４日から１７日までの期間に、最大１２球団との面談を予定している。初日の４日にはレンジャーズがタクシー３台、計８人で来校。球団幹部に加え、昨年５月に同球団とマイナー契約を結んだキム・ソンジュン投手（１９）も同席し、マイナーでの現状を知る同世代の選手からも説明を受けた。国際スカウト部長のジョニー・クラム氏は、訪問人数の多さが織田投手への関心を示すものだと説明している。

• 面談期間：１１月４日から１７日まで
• 面談予定：最大１２球団
• ５日に来校した球団：フィリーズ、メッツ
• 契約解禁時期：現行制度では来年１月１５日

織田投手は１０月１５日の会見で、ＭＬＢ球団とのマイナー契約だけでなく、米国の大学への進学も選択肢に挙げた。１０月２２日のドラフト会議では巨人が１位指名。指名直後に出演したテレビ番組のインタビューでは、巨人からの指名を光栄だとしながらも、米国に挑戦する気持ちは変わらないと明らかにした。巨人の指名を受けた後も、現在の進路協議の中心は米球界となっている。

契約制度と労使協定が今後の焦点

横浜高校の村田浩明監督は２日、４日からＭＬＢ１２球団との面談を始めると説明した。巨人の１位指名については感謝を示した一方、織田投手本人が米国を目指していることから、巨人との面談予定は決まっていないとしている。今後は各球団から示される育成方針やマイナーでの環境、契約内容などを踏まえ、本人と母親、監督が進路を検討することになる。

現行制度では、国際アマチュア選手とＭＬＢ球団との契約は来年１月１５日に解禁され、２５歳未満の選手はマイナー契約から始めることになる。ただし、ＭＬＢの現行労使協定は１２月１日に期限を迎える予定で、新たな協定がまとまらなければ、オーナー側が選手を締め出すロックアウトに発展する可能性がある。そうなった場合、織田投手は米国の大学や短大への進学も視野に入れることになる。

「アメリカに挑戦する気持ちは全くブレません」

織田投手は福岡県北九州市生まれ。小学生のころに野球を始め、中学では軟式野球部でプレーした。横浜高校では１年春から県大会でベンチ入りし、秋の関東大会では公式戦初完投初完封を記録。明治神宮大会でも完封し、昨春のセンバツでは優勝に貢献した。横浜で成長した右腕が、同校グラウンドを舞台に米球団との協議を重ねている。市内の野球関係者や学校関係者にとっては、１７日まで続く面談の行方と、契約制度を左右する労使協定の動向が、進路を見守るうえでの焦点となる。