山形・金山で進む循環型農業 豚堆肥がニラと餃子を生む

地元産飼料米を起点にした循環の実践

山形県金山町を拠点に養豚から加工・販売まで一貫して手がける大商金山牧場は、地元産の飼料用米を中心に据えた循環型農業を進めている。主力ブランド「米の娘ぶた®」の飼育には金山町産の飼料用米やホエー（乳清）を用い、そこで発生する豚糞を堆肥化して地元の稲作農家やニラ農家に提供。堆肥で育てた作物が再び畜産・加工の原料となることで、地域内の資源を循環させる仕組みを構築している。

同社は1979年創業で、2008年に金山町で自社農場を立ち上げ、社名を「大商金山牧場」に改めた。飼料配合は乾燥飼料に頼らず、飼料用米とホエー、パンの耳などを混ぜてスープ状にした「リキッドフィーディング」を採用し、消化吸収面で豚の負担軽減を図っている。

「私たちは、豚の飼料、豚糞堆肥、豚肉・加工品など一連の食肉事業において、金山町の農家さんと地域内で循環する仕組みに取り組んでいます。」

循環の実際と実績

同社の取り組みは単なる理念に留まらず、年間の飼料用米使用量は約1000トンに達するなど、地域資源を活用した規模感がある。豚糞は自社農場内のコンポストで発酵・堆肥化され、地元農家に格安で提供される。堆肥は稲作やニラ栽培に用いられ、収穫された作物は同社の加工品、代表的には「米の娘餃子」の原料となる。

こうした一連の流れは地域経済に複数の面で影響を及ぼす。まず飼料用米の地元需要が生まれ、農家の収入安定に寄与する。次に堆肥の供給は化学肥料への依存を減らし、土壌改良や環境負荷の低減に貢献する。さらに、加工・販売まで一貫することで地域内で付加価値を確保し、雇用や二次産業の活性化につながる。

• 地元産の飼料用米を活用し、年間約1000トンを使用
• 豚糞を堆肥化し、稲作・ニラ栽培へ還元
• 堆肥で育った作物は同社製「米の娘餃子」など加工品の原料に

衛生管理と加工体制

同社のカット工場は庄内町の公設と畜場と棟続きで、枝肉は外気に触れず直接レールで工場内に運ばれる構造となっている。これにより、外気由来のウイルスや細菌に対する曝露を低減し、解体やパッキングまでの一貫した衛生管理が可能だと同社は説明する。この点は、地元消費者が求める安心・安全の確保に直結する要素である。

評価と広がり

「米の娘ぶた」は品質面で高い評価を受けており、同社は2010年の銘柄ポーク好感度コンテストで最優秀賞を獲得、2013年にはグランドチャンピオンに輝いた。また、加工品の「米の娘餃子」も2024年の「ジャパン・フード・セレクション」でグランプリを受賞している。こうした実績は地域ブランドの信頼性向上につながり、販路拡大や観光・特産品としての注目につながる可能性がある。

住民への具体的影響と今後の展望

地域住民にとっての利点は多岐にわたる。農家側では飼料用米の需要創出と堆肥供給によるコスト面・土壌面での利得、加工・流通側では地場加工の強化による雇用創出や販路確保、消費者側では地元資源を活かした安全性の高い食肉・加工品の入手が挙げられる。加えて、堆肥利用の拡大は化学肥料依存の軽減や地力の維持に資するため、長期的な農地の持続性向上にも寄与する。

同社はまた、風力発電やCO2フリー電源の活用にも力を入れているとされ、エネルギー面での環境配慮を併せ持つ点が特徴だ。こうした複合的な取り組みは、地域の脱炭素や循環型社会のモデルケースになり得る。

一方で、循環型の定着には供給・需要の安定、堆肥の品質管理、収益性確保、流通網の整備といった課題もある。地域全体での連携、行政の支援策、消費者の理解・選択が重要となるだろう。

地域に根ざした資源循環の試みは、農業と加工業の結び付き方を変えつつある。金山町や庄内地域の農業・畜産に関わる住民は、この取り組みがどう生活や収入に影響するかを注視すると同時に、堆肥利用の受け入れや地場製品の購入といった具体的な参加が、地域循環の実効性を高める手段となるだろう。