塚越、最後まで直球で勝負—前橋育英は準決勝で健大高崎に0―2
第108回全国高校野球選手権群馬大会の準決勝で、前橋育英は健大高崎に0―2で敗れ、今夏の県大会での挑戦を閉じた。先発した塚越晟那投手（3年）は大会5試合すべてで先発登板し、勝利に向けて直球で勝負する姿勢を貫いた。
八回裏、2死一、二塁という最大のピンチで捕手の変化球のサインを首を振り、直球で三振を狙った場面が象徴的だった。試合を通じて前半は直球を主体に押し込み、後半は変化球を交えながら丁寧にコースを突いて相手を抑えた。
- 試合結果：前橋育英 0―2 健大高崎
- 登板状況：塚越は大会5試合すべてで先発
- 直近の登板負担：準々決勝では153球を投げて完投
「自信のある直球で、三振をとる」。
この言葉どおり、塚越は切羽詰まった場面でも自らの直球を信じて投げ抜いた。大会を通した連投や前試合での多投にもかかわらず、試合後には「疲れはあったが、最後まで投げきるつもりだった」と振り返っている。
球速と体づくりの手応え、チーム練習の積み重ね
塚越は昨年秋に比べ体重を数キロ増やし、これに伴って球速にも変化が出ている。以前は130キロ台後半が中心だった球速が、この春以降は140キロ台が出るようになったという。ピンチで意図的に出力を上げることで三振を奪う場面が増え、自身の投球に自信を深めたことが試合内容にも表れた。
チーム全体としても「日本一」を目標に、細部を詰める練習を継続してきた。記事では一例として、遠征先での大敗後に夜間に照明をつけて守備練習を行い、ダブルプレーを連続21回成功させるまで繰り返した取り組みや、塚越自身が基礎体力向上のために21本ダッシュをこなしたことが紹介されている。こうした反復による地道な強化が、終盤の集中力や守備の精度を支えた。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 試合 | 第108回全国高校野球選手権群馬大会 準決勝 |
| 対戦 | 前橋育英 vs 健大高崎 |
| 結果 | 前橋育英 0―2 健大高崎 |
| 先発投手（前橋育英） | 塚越晟那（3年） |
| 直近の投球 | 準々決勝で153球を投げて完投 |
監督の評価と今後への含意
荒井直樹監督は塚越について「彼で負けたら仕方ないと思わせるエースになった」と評している。思い切った表現だが、監督の評価は選手個人への信頼と期待を示すものであり、チームが作ってきた競技力の結果でもある。
「彼で負けたら仕方ないと思わせるエースになった」
準決勝で敗れたことで前橋育英の今夏の戦いは終わったが、塚越の投球やチームの練習内容は地域の野球ファンにとって記憶に残るものとなった。地元クラブや後輩たちにとっては、努力と継続の具体例として今後も語り継がれるだろう。
今回の大会を通じ、前橋育英の選手たちはフィジカル面や技術面で手応えを得た点が随所に見られた。地域の学校スポーツとしての価値や、選手育成の現場で実施されている取り組みを住民が知る機会ともなった。
今後について塚越は「自分らしい投球が最後までできた」と語り、直球にさらに磨きをかける意欲を示している。球歴や進路の詳細は公表されていないが、今回の投球経験は本人の次の段階での大きな糧になると考えられる。
前橋の高校野球を支える関係者や地域住民にとって、今回の戦いは惜敗でありながらも選手たちの努力の可視化につながった。今後も学校や地域での支援や観戦の機会を通じて、若い選手たちの成長を見守ることが前橋のスポーツ文化の重要な役割となる。
