地域の居場所を実感 紙芝居で会話も弾む
6月25日、大津市伊香立下在地町の伊香立市民センターで地域イベント「大人の紙芝居＆茶話会」が開かれ、60〜90代の住民21人（女性19人、男性2人）が参加した。主催したのは伊香立まちづくり協議会で、同協議会は高齢者が「自分の居場所が地域にある」と感じることを狙いに企画したという。
当日は地元の読み聞かせグループ「にゃーご」が紙芝居の読み手を務め、「のっぺらぼう」「じごくけんぶつ」「きつねの盆おどり」の3作品が披露された。参加者は絵に見入るように紙芝居を聞き、続いて完成したばかりの市民センターの見学会、そして大ホールでの茶話会が行われ、会場は和やかな雰囲気に包まれた。
「おばあちゃんたちがおしゃれをして参加してくれたのがうれしかった。毎日が安心で充実したものになるだろう。それが、健康寿命を延ばす一助にもなると考えている。」
この言葉は、伊香立まちづくり協議会の杉江望未さんの主旨を伝えるもので、高齢者が社会的なつながりを保つことが健康や生活の質に寄与するとの考えを示している。
地域の実情と課題
伊香立学区は比良山地と比叡山地に挟まれる地域で、北部と西部が山地となっている。学区の人口は2818人（今年3月末時点）で、そのうち65歳以上が876人、高齢化率は約31％と市全体より高い水準にある。こうした人口構成は、外出機会の減少や孤立のリスクが高まる要因となる。
まちづくり協議会の一員で、南庄で月1回の「ふれあいサロン」を支える鎌田美穂さん（60）は、参加者の固定化と自宅に閉じこもる高齢者をどう外出に導くかを課題に挙げている。今回のイベントでは、普段イベントに来ない人を呼び込む仕掛けとして、移動手段の確保も行われた。
- イベント参加者：21人（女性19人、男性2人）
- 学区人口：2818人（今年3月末）
- 65歳以上：876人（高齢化率 約31％）
| 項目 | 数値 |
|---|---|
| 参加者（年齢層） | 60〜90代、21人 |
| 参加者の初参加数 | 19人（アンケートで定期開催希望は全員） |
移動手段の確保として、車を持たない参加者のために各町を経由するコミュニティーバスを運行した点も特筆される。交通手段が障壁となって参加できない高齢者が少なくない地域では、こうした移動支援がイベント実施の成否を分ける。
参加者の反応と今後の見通し
参加した橋本紀美子さん（83）は「こういう機会はありがたい。同窓会のようで楽しかった。定期的に開いてほしい」と語り、アンケートでは参加者全員が定期開催を望んだという。参加21人のうち19人は同センター主催のイベントに初めて出席しており、今回の催しが新たな参加の入口になったことがうかがえる。
まちづくり協議会は今後、高齢者を対象とした定期的なイベント開催を企画するとしている。定期開催が実現すれば、閉じこもり防止や孤立対策の面で継続的効果が期待できるが、運営面ではボランティアや資金、交通支援の持続が課題となる。
地域の高齢化率が高い伊香立学区では、次の点が今後の着眼点となる。
- 継続的な居場所提供と参加者の広がりをどう確保するか
- 移動手段を含む参加のハードルを下げる支援の恒常化
- 若い世代と高齢者の交流機会の創出
特に移動支援は、コミュニティーバスの運行や送迎ボランティアの組織化など具体的な手段が求められる。行政や民間、住民組織が連携して運営費や人手を確保する仕組みづくりが重要だ。
住民への実用情報
今回のイベントの開催を受け、伊香立学区の住民に向けて整理すると、参加機会を広げるためのポイントは以下の通りである。
- イベントに初めて参加する高齢者には、移動手段の情報提供（コミュニティーバスの経路・時刻）や同行者の紹介が有効。主催側に相談すると案内を受けられる可能性がある。
- 定期開催を望む声が全員から上がっているため、同協議会の今後の広報（回覧、掲示、地域SNS等）に注目すると次回参加の機会を逃しにくい。
- 若い世代が高齢者の外出のきっかけを作る役割を担うことが期待されているため、地域の世代間交流に関心がある人は協議会にボランティア登録を検討するとよい。
伊香立まちづくり協議会の今回の試みは、地域単位での居場所づくりと孤立対策の一例として示される。高齢化が進む地域では、定期的な集いが生活の質向上や健康寿命の延伸に寄与するとの期待もあり、継続的な取組みの実現に向けた関係者の働きかけが今後の焦点となる。
（取材・文／阿部 竜也）
