鹿児島・霧島温泉郷、被災からの再生進む 四つの温泉郷が観光回復を支援

自然災害を乗り越え、湯の街が新たな一歩

霧島連山の麓に広がる霧島温泉郷では、昨年の新燃岳噴火に伴う不安や、昨年8月の大雨災害による被害を経て、地域が結束して再生の歩みを進めている。温泉郷は霧島市内に点在する四つの温泉郷で構成され、それぞれに異なる泉質と歴史的背景を持つ。訪れる観光客が増えることは地元の宿泊・飲食業、土産物店、交通事業者など幅広い分野の経済回復につながる。

霧島の四つの温泉郷は、大小九つの温泉を含む霧島温泉郷、霧島神宮に近接する霧島神宮温泉郷、歴史ある湯治場の風情を残す日当山温泉郷、そして天降川沿いにある妙見・安楽温泉郷だ。それぞれ泉質に差があり、単純温泉、硫黄泉、炭酸水素塩泉など多様な湯を楽しめる点が特徴となっている。

• 霧島温泉郷：自然景観と複数の湯処を持つ中心的エリア
• 霧島神宮温泉郷：霊域に寄り添う静かな湯の町
• 妙見・安楽温泉郷：川沿いの宿と野趣あふれる湯
• 日当山温泉郷：地元に根付く長年の湯治文化

被災後、地元住民や事業者は温泉の営業継続や施設の安全確保に努めてきた。観光経済新聞は、そうした地域の取り組みを「温泉の灯を絶やさぬよう努力を重ねてきた姿こそが現在の霧島の一番の魅力」と評している。復興の背景には、地元の連携による受け入れ体制の維持と、訪問客に対するもてなしの充実がある。

「被災を乗り越えた地元の温かいおもてなしが待っている」

アクセス面でも利便性が向上している点は見逃せない。記事では、2024年7月から鹿児島空港と霧島温泉郷、霧島神宮、そしてリニューアルしたＪＲ霧島神宮駅を乗り換えなしで結ぶ「霧島神宮アクセスバス」が運行を開始したことが紹介されている。交通の改善は日帰り客や観光周遊の増加につながり、観光需要の回復を後押しする可能性が高い。

また、地元で採れる霧島茶や黒酢、新鮮な野菜など地域産品を活かした飲食や土産品は、被災からの復興を支える重要な収入源である。旅館や飲食店は季節の食材を取り入れたメニューや、復興を願う取り組みを打ち出すことで来訪者の関心を集めている。

観光再生の一方で、住民と事業者にとっては安全・安心の確保も引き続き最優先課題だ。噴火や豪雨といった自然災害のリスクに対しては、防災情報の周知や避難計画の整備、施設の耐災害性向上が求められる。訪問を検討する住民や観光客は、事前に最新の交通情報や宿泊先の営業状況、現地の防災情報を確認することが重要だ。

霧島は神話や歴史、自然景観といった観光資源に恵まれており、温泉は単に入浴の場ではなく地域の誇りである。被災を経験した今、地域の結束と外部からの支援が観光回復の鍵となる。夏場の行楽シーズンを迎え、霧島側は「湯めぐり」や文化資源を通じて訪問客を迎える準備を進めている。

観光関連事業者や自治体は、訪れる人々に対して正確な情報提供と地域特有の魅力の周知を続ける必要がある。訪問前には、宿泊施設や交通機関の公式発表、自治体の観光案内を確認し、被災地支援の一環として地域の魅力を体験してほしい。