来年２月７日、梅の魅力発信イベントが復活
和歌山県みなべ町で、町の代表的なイベント「ＵＭＥ―１フェスタｉｎ梅の里みなべ」の開催日が決まった。開催は来年２月７日、会場は町保健福祉センター駐車場（東本庄）。町と地元JA、商工会青年部らが実行委員会を組織して運営する恒例行事だ。
高校生主体の「グルメ甲子園」で梅の新提案
このフェスタの目玉は、県内外の高校生が出場する梅料理コンテスト「第１１回グルメ甲子園」。テーマは「高校生が考えるうめぇ（梅）料理」で、会場で調理・販売し、味や独創性、接客、販促の工夫などを審査する。前回は梅を使ったフライやコロッケ、うどんなど多様な商品が並び、寒風の中でも家族連れらでにぎわったという。
地域経済と観光への効果
みなべ町は「日本一の梅産地」として知られ、収穫期や加工品の販売は町内経済にとって重要な収入源だ。ＵＭＥ―１フェスタは単なる祭りにとどまらず、以下のような波及効果が期待される。
- 産品の付加価値向上：高校生らの新しい梅料理の提案は、商品化や飲食店での採用につながる可能性がある。
- 観光誘客：季節外の冬場に観光客を呼び込むイベントとして、宿泊や飲食の需要喚起につながる。
- 地域連携の強化：町、JA、商工会、青年部、各種団体が実行委で協働することで住民参加型の運営力が高まる。
ポスターデザイン公募と参加機会
実行委は開催プロモーションの一環として、高校生を対象にポスターデザインを募集する。主な要項は次の通りだ。
| 募集対象 | 高校生 |
|---|---|
| 締め切り | 10月16日（当日消印有効） |
| サイズ | B3またはB3相当（四つ切りサイズ・縦型） |
| 注意点 | 上部に「ＵＭＥ―１フェスタｉｎ梅の里みなべ」の文字を入れ、下部約4分の1は情報記入用に空けること。AI生成作品は審査対象外。 |
| 賞 | 最優秀賞：全国共通商品券3万円分＋町の特産品5千円相当、優秀賞3点：町の特産品5千円相当 |
応募方法と問合せ
応募は作品原画またはデータ（CD-ROM等）を同封し、応募票を1点につき1枚添えて郵送か持参で受け付ける。応募票は町のホームページからダウンロード可能。宛先は〒645-0002 みなべ町芝742、みなべ町うめ課。問合せはうめ課（0739-33-9310）へ。
住民と来訪者への実務的な情報
開催場所は町保健福祉センター駐車場で、当日は調理や販売を伴うため、飲食ブースの配置や動線確保、駐車場の混雑対策が課題になる。実行委は町内各団体と連携して運営するが、来場を予定する住民や観光客は以下を参考にしてほしい。
- 公共交通機関は本数が限られるため、車での来場が想定される。乗り合わせや公共交通の利用を検討する。
- 寒い時期の屋外イベントのため防寒具の準備を。天候によっては出店内容やスケジュールが変更になる可能性がある。
- 当日は現地での飲食販売があるため、ゴミの分別・持ち帰りに協力を。
背景：梅産業と若い世代の関わり
みなべ町は古くから梅栽培が盛んで、加工・販売のノウハウが地域産業として蓄積されている。一方で、少子高齢化や担い手不足が指摘される中で、若者や高校生がイベントを通じて梅の利活用に取り組むことには社会的意義がある。高校生のアイデアが地元産品の新たな魅力として花開けば、事業者側の販路拡大や若年層の関心喚起につながるだろう。
主催者側は、町、JAわかやま紀州地域本部、みなべ梅対策協議会、町商工会青年部を中心に実行委員会を組んで運営する。実行委員長は町商工会青年部の植田一徳氏に決まった。地域資源を活用した取り組みが今後どのような波及効果を生むか、注目される。
（取材・執筆＝岡田 美穂）
