佐世保の網膜色素変性症の女性、指で描いた“ブルームーン”で表現続ける

視力低下でも描き続ける志向、指を使った独自の技法で表現

長崎県佐世保市の平國厚子さん（65）は、網膜色素変性症と診断されて以降も創作を続けている。5月31日に弓張岳から見た満月を題材にした一枚は、俗に「ブルームーン」と呼ばれる珍しい満月を再現した作品だ。画材はクレヨンと油。筆は使わず、指でクレヨンを画用紙にこすり付けて色を重ね、油を染ませた布でならし、紙やすりで削る手法で仕上げられている。

この技法は、同市在住の画家・瀬崎正人さん（67）が編み出した「虹彩法」に由来する。平國さんは瀬崎さんが主宰するスケッチ会に参加し、技法を学んだ。瀬崎さんは平國さんの作品について「幻想的な力にハッとした。イメージ力が加わって、力強い表現になっている」と評価している。

診断から表現へ：不安から見出した手段

平國さんが網膜色素変性症と診断されたのは目の違和感を感じて受診したことがきっかけだった。病気は視野が狭くなり視力が低下する進行性の難病で、失明に至る可能性がある。診断時には絶望感を抱いたという。しかし「色や光が分かる今のうちに、大好きなものを描いておきたい」との思いから描き続ける決意を固めたと報じられている。

「色や光が分かる今のうちに、大好きなものを描いておきたい」

筆や絵の具の準備・手入れが困難になることを不安視した平國さんは、指で描く方法に出合ったことで創作を継続する見通しを得た。瀬崎さんの個展に触発された2023年12月が転機となり、以後は指を使った表現に取り組んでいる。

地域の支援と働き方——センターでの活動が生活を支える

平國さんは長年勤めた幼稚園の教員補助を退職し、現在は「県視覚障害者情報センター佐世保」で働いている。ここでは新聞や本の音声訳CDを複製する業務に携わり、さまざまな立場の人たちと交流している。創作活動は個人の表現であると同時に、視覚障害を抱える当事者としての生活や社会参加にもつながっている。

• 創作継続のための技法転換（筆から指への移行）
• 地域のスケッチ会や画家との交流による技術習得
• 視覚障害者支援施設での就労による生活基盤の維持

住民にとっての意義と実用的な情報

今回の事例は、長く続く病気と向き合う生活者が地域の資源を活かして創作や就労を続ける一例として示唆に富む。視力が低下する障害を抱える当事者が描き続けるための工夫や、地域の支援組織と連携する意義は市民生活にとって参考になる点が多い。

視覚障害やその予防・支援に関する具体的な窓口として、今回報じられた「県視覚障害者情報センター佐世保」のような施設があることを住民は知っておくとよい。こうしたセンターでは情報提供や就労支援、点字や音声化のサービスなどが整えられている場合が多く、早めの相談が生活の選択肢を広げる。

創作は視覚が十分に残っている間にという切実な動機から始まったが、指を使う技術は手入れや準備の負担を抑え、症状が進行しても継続可能な表現手段になり得る。また、絵を通じて得た「前を向く」経験を他者支援につなげたいという意向も示されている点は、地域コミュニティ全体にとって前向きな話題である。

佐世保市内で視覚に不安がある人やその家族は、早期に医療機関や支援センターに相談することで、日常生活の工夫や創作活動を続けるための選択肢を得やすくなる。地域の文化・福祉資源を活用することで、生活の質を維持する事例として注目される。