大垣で希少な「エキゾチック医療」院長、行き場失う小動物を支える

大垣で増える受診、全国でも稀な診療体制

岐阜県大垣市の「まるよし動物病院」は、犬や猫に加え、フクロモモンガやフェレット、フェネックなどのいわゆるエキゾチックアニマル（犬猫以外のペット）の診療を手掛ける数少ない医療機関だ。院長の吉田侑真氏（34）が一人で幅広い種を診察し、週末を含めて対応している。取材で示された来院数は多い日で70件以上、そのうち約7割がエキゾチックアニマルである。

エキゾチックアニマルを取り巻く環境は変化している。SNS等での人気と連動して保有が増え、国内大手のペット保険データでも新規契約数が右肩上がりで伸び、年間10万件を超える水準になったという指摘がある一方で、対応できる獣医師や病院は限られるという現実がある。

地域にとっての意義と現場の実情

同院には岐阜県内だけでなく三重県など隣県からの受診者も訪れる。飼い主からは「この先生でないと困る」「土日も受診できて助かる」といった声が上がる。対応する動物種が多岐にわたるため、待合室は“小さな動物園”の様相を呈するという。

• 主な来院動物例：フクロモモンガ、フェレット、フェネック、爬虫類、鳥類など
• 来院の実数目安：多い日で70件以上、その約7割がエキゾチック
• 地域的な広がり：隣県からの受診もあり、広域的な受け皿の役割を担う

診療の難しさと対応の工夫

エキゾチックアニマルは種ごとに生態や病態が大きく異なり、確立した治療データが少ないことが多い。吉田院長は「いろんな動物、来てるんですけど、どの動物も診るようにしてます」と語り、既存データに頼れない場面では手探りでの治療が必要になるという。現場では、個体ごとの生理的差異を踏まえた診断・処置が求められるため、時間と専門知識が必要になる。

「いろんな動物、来てるんですけど、どの動物も診るようにしてます」 — 吉田侑真院長

住民への影響と実用的な留意点

エキゾチックアニマルの飼育増加は、飼い主にとっての利便性と同時に医療面での課題を生む。住民が知っておくべき点を整理すると、主に以下の通りだ。

• 受診先の確認：犬猫中心の動物病院が多いため、エキゾチックを飼う場合は対応できる病院を事前に確認しておくと安心。
• 緊急時の備え：対応可能な病院が遠方の場合、搬送時間や対応時間帯（休日対応の有無）を把握しておく。
• 情報の蓄積不足：種ごとの対処法が確立されていない場合があるため、日常の観察記録や環境情報を整理して獣医師に伝えることが重要。

また、エキゾチックアニマルの増加は行政や地域コミュニティにとっても課題となる。保健所や自治体の窓口での情報提供、飼育に関する指導の充実、獣医師の地域間連携などが求められる局面も想定される。

現場の課題と期待

取材からは、地域の受け皿としての役割を果たす一方で、一人の医師に負担が集中している現状が浮かび上がる。救急対応や種ごとの専門知識の継承、診療体制の安定化は今後の課題だ。住民側は信頼できる受診先の情報共有、飼育方法の適正化に努める必要がある。

まるよし動物病院の事例は、大垣がエキゾチックアニマル診療の地域拠点となっていることを示すと同時に、持続可能な診療体制の整備が地域全体の動物福祉向上に直結することを改めて示している。

（取材・編集：岐阜県担当記者　山崎 大輔）