和歌山・刺田比古神社で吉宗奉納の太刀「光世」を特別公開

徳川吉宗奉納の太刀「光世」、和歌山で夏祭りに合わせ公開

和歌山市片岡町の刺田比古神社は、徳川吉宗が紀伊半島の神社に奉納した太刀の一振り「光世（みつよ）」の刀身を、7月17日と18日に特別公開すると発表した。公開は和歌山城の氏神として地域に親しまれてきた同神社の夏祭りに合わせて行われ、入場・観覧は無料となっている。

公開日時は17日＝13時～19時、18日＝7時～21時。神事は17日に本宮で執り行われ、18日には18時30分から21時までみこし渡御が予定されている。祭りの舞台では地元アーティストのライブ演奏や屋台、キッチンカーの出店も行われ、地域のにぎわいづくりを意図している。

• 公開場所：刺田比古神社（和歌山市片岡町2）
• 公開日時：7月17日 13:00～19:00、7月18日 7:00～21:00
• 観覧料：無料

「光世」は鎌倉時代前期の作とされ、刀工は三池典太（みいけてんた）光世で、徳川家康の愛刀「ソハヤノツルキ」と同工とされる。旧制度下で1924年（大正13年）に国宝指定を受けていたが、1945年7月9日の和歌山大空襲で外装を焼かれ、焼け跡から刀身のみが発見された。刀身の表面には柄や鍔など外装の一部とみられる金属が溶着した跡が残り、戦禍の痕跡を伝えている。

刺田比古神社の岡本和宜禰宜は「戦争や災害で失われたものは簡単に直らず、記憶も薄れていくが、焼け残った刀身の傷跡から感じ取れる歴史がある。最新技術で復元することで、吉宗公の思いを後世に伝えていきたい」と話す。

同神社は公開に先立ち、7月13日から「光世」の本来の姿を再現する復元プロジェクトを開始した。現存する太刀を3Dスキャンし、文化庁に残る焼失前の写真と照合したうえで、3Dプリンターと刀工の技を組み合わせて新たな刀身レプリカを制作する計画で、復元の費用は寄付（クラウドファンディングを含む）で賄う方針だという。復元作業には、恐竜化石の骨格復元などを手がける「アンフィ合同会社」（紀美野町）が関わっている。

この取り組みは、戦災で失われた文化財の「形」を補うだけでなく、焼け残った遺物が伝える歴史的な痕跡をどのように次世代へ伝えるかという課題に取り組む試みでもある。岡本和宜禰宜は、祭りの賑わいを神に喜んでもらうことが追悼や供養の意味も併せ持つと述べ、地域住民や来訪者に足を運んでほしいと呼びかけている。

地域への意義と来訪に当たっての留意点

和歌山市内に残る史料に吉宗の厄落としの儀式が記されていることから、「光世」は地域史と深く結びついた文化財である。戦時中の被災を経て残された刀身の公開は、和歌山大空襲の記憶と地域の歴史を改めて顧みる機会にもなる。特別公開とともに進む復元プロジェクトは、地元で失われた文化遺産を最新技術でどのように再構築するかという実例として注目される。

観覧は無料だが、展示物は文化財であり取り扱いに制約がある。公開期間中は展示スペースでの写真撮影や近接での接触が制限される場合があるため、現地での案内表示や係員の指示に従うことが求められる。また、公開日は祭礼や屋台の出店で境内の混雑が予想されるため、時間に余裕を持って訪れるとともに、公共交通機関の利用や近隣への配慮を心掛けたい。

復元プロジェクトに関心がある市民は、神社が募る寄付情報やクラウドファンディングの詳細を確認するとよい。復元は3D技術と伝統技術を組み合わせる試みであり、寄付は文化財保護と地域文化の継承に直接つながる。

今回の公開は、和歌山市民のみならず周辺地域からの来訪者にも開かれている。地域の歴史と祭礼のにぎわいを同時に体験できる機会であり、歴史的痕跡を目にすることで和歌山の戦災史や保存活動への理解が深まるだろう。

地域住民にとっては、歴史的事物を通じて過去を学び、後世へ伝える契機となる。和歌山の夏祭りの一環として行われる今回の特別公開と復元プロジェクトは、地域の文化資産保全のあり方を考える場ともなるだろう。