大垣に「エヴァ」デザインのマンホール蓋を設置、観光振興の一環で公開

大垣公園に設置、地元出身のデザイナー作

人気アニメ「新世紀エヴァンゲリオン」のメカニックデザインで知られる山下いくとさん（60）＝大垣市在住＝が手がけたマンホール蓋が、7月5日に岐阜県大垣市の大垣公園城西広場に設置された。市が進める「水都大垣再生プロジェクト」の一環として依頼したもので、完成セレモニーでは山下さんと石田仁市長が対談した。

設置された蓋は直径約60センチ、重さ約40キロ。蓋の意匠には、エヴァンゲリオン初号機が水中から登場する姿が描かれているほか、俳人・松尾芭蕉の「奥の細道」ゆかりの地であることにちなんだ言葉として、デザイン内に

「結びは始まり」

• 設置場所：大垣公園城西広場（市発表）
• 制作・デザイン：山下いくとさん（市内在住・年齢は報道の公表値に準拠）
• サイズ・重量：直径約60センチ、重さ約40キロ

セレモニーで山下さんは、制作に際して市から細かな注文はなかったことを明かし、「代表的なものを1個に絞ったデザインの方が映える」と述べ、市側の大きな方向性が作品の表現に委ねられたことを示した。対談では大垣城や墨俣一夜城、井戸水クーラーなど地元の話題も取り上げられ、会場は終始和やかな雰囲気だった。

市の狙いと住民・観光への影響

大垣市は地下水が豊富で自噴井も多く、「水都」と呼ばれる地域資源を観光資源として活用する取り組みを進めている。今回のマンホール設置はイメージアップ施策の一つであり、地域ブランドの可視化や観光誘客を念頭に置いた措置とみられる。市は設置に合わせ、年度内をめどにマンホールのデザインを写した「マンホールカード」を希望者に配布する計画を発表している。

マンホール蓋は目を引くビジュアルで写真撮影を目的とした来訪者を呼び込みやすく、周辺の店舗や観光施設への波及が期待される。一方で、屋外に常設されることから、蓋の保全や観光マナーの周知といった課題も生じる。観光で訪れた人が周辺環境を損なわないよう、地元自治体や観光関係者による管理体制の周知が重要になる。

地域資源との接続と今後の展望

大垣は松尾芭蕉の「奥の細道」の終着地とされる点や、歴史的な城郭など複数の観光資源を擁する。今回のマンホールは、そうした既存資源とポップカルチャーを結びつける試みとして注目される。市が今後、類似のデザインマンホールを追加設置したり、スタンプラリーや周遊マップと連携させたりすることで、滞在時間の延伸や消費喚起につながる可能性がある。

ただし、著作権やブランド管理、地域住民の理解といった調整が必要な点もある。今回の制作では著名デザイナーが地元在住であることが円滑な進行に寄与した面があるが、他地区で同様の施策を展開する際は事前の調整と効果測定が欠かせない。

住民に向けた実用的な情報

観覧を予定する住民・来訪者は次点に留意してほしい。

• 設置場所は大垣公園城西広場。公園内に常設されている（設置日：7月5日、報道発表に基づく）。
• マンホールカードの配布は市の発表に基づき「年度内をめどに希望者へ配布する計画」。詳細な配布方法や枚数については市の広報で改めて案内される見込み。
• 写真撮影や見学は自由だが、周辺の通行や公園施設の利用に支障を来さないよう配慮を求める。

今後の情報は大垣市の公式広報や観光協会の告知を確認のうえ、マンホールカードの配布開始時や関連イベントの有無をチェックするとよい。観光客への訴求を狙った取り組みは増加しており、地域側の公式案内が最も正確な情報源となる。

今回の設置は、地域の誇りとなる文化的な新たなランドマークとして注目される。市と関係者は、住民生活への影響や観光客の受け入れ態勢を見据えつつ、今後の活用策を検討していくことになる。