水田の蛇口盗難が深刻化 稲作農家に打撃

成田進む盗難、稲穂期に直撃

茨城県内の水田で、水を引くための金属製蛇口や給水バルブが相次いで盗まれている問題が深刻化している。鉾田市、行方市、桜川市に加え、水戸市高田町の集落でも7月中旬に多数の蛇口が消失した。農業現場では稲の生育期で最も水が必要となる時期に発生しており、被害農家は「死活問題」として頭を抱えている。

被害の一例として、水戸市高田町の高田地区土地改良事業共同施行に関わる地区では、10戸が管理する3.8ヘクタールの水田に設置された蛇口18個のうち、21日朝に確認したところ14個がなくなっていた。地域を見回ると、車が通れる道沿いに設置された金属製蛇口が狙われやすく、あぜ道沿いに残った4個は被害を免れたという。

「今の時期は稲穂が出始める時期で、一番水が必要になる」。

現場の農家は、蛇口の取り外し作業自体は専門工具なしでも比較的短時間でできると述べ、犯行の迅速さと組織的な犯行の可能性を示唆している。県警は窃盗事件として捜査を進める一方で、持ち去られた金属が買い取り業者へ流れる事例もあるとして、買取先の監視や流通経路のチェックも重要だと指摘している。

被害状況と県の集計

県農村計画課の集計では、2025年度の水田・畑の給水バルブ盗難は計1410個、被害額は約576万円に上った。さらに本年度（集計は7月21日まで）では、すでに計1608個、被害額は約743万円に達している。地域別では鹿行（ろっこう）地域の被害が目立ち、同地域だけで621個、被害額約225万円にのぼる。

農家の実務的対応と行政の呼びかけ

県や県警は対策として、被害防止のための具体的な方策を提示している。主な対策は以下の通りだ。

• 金属製蛇口・バルブを樹脂製に交換する
• 農閑期など長期間使わない時はバルブを取り外し、家屋で保管する
• 不審な人物や車両を見かけたら速やかに110番や最寄りの交番・署へ通報する
• 買い取り業者に対して身元確認や持ち込み品のトレーサビリティ強化を求める

現場では既に金属製から樹脂製へ切り替える動きが始まっている。水戸市の被害を受けた地区では、被害に遭わなかった4個も順次樹脂製に替える予定を示している。ただし、樹脂製に替えた場合でも設置方法や保管方法に工夫が必要で、根本的には盗難の抑止に向けた地域ぐるみの見回りや通報体制の整備が求められる。

住民への影響と今後の課題

水田への給水が一時的にでも断たれれば、稲の生育に直接影響が出る。特に出穂期から成熟期にかけての水管理は品質や収量に直結するため、農家は早急な修復や代替手段の確保を迫られる。小規模農家では費用負担や作業時間の負担が大きく、被害から回復するまでに経済的・労働的負担が重くのしかかる。

今後は被害の早期発見、盗難抑止に向けた地域連携、買い取り市場の監視強化、そして自治体による補助や支援策の有無が焦点となる。県や警察は引き続き注意喚起を行う一方、被害を受けた農家には被害届の提出と被害状況の記録を求めている。

盗難被害は農業の基盤に関わる問題であり、単発の犯罪として処理するだけでなく、流通や処分の監視、地域の安全対策の強化といった包括的な対策が必要だ。被害を抑え、稲作の安定を確保するためには行政・警察と農家、地域住民が連携して取り組む必要がある。