豊橋ののんほいパークでモグラ展示「モグルーム」公開へ

地域で進むモグラ研究の成果を公開

豊橋総合動植物公園（通称：のんほいパーク）は、身近でありながら生態が十分に解明されていないモグラに焦点を当てた新展示施設「モグルーム」を来月、夜行性動物館に開設すると発表した。展示は9月3日から公開される予定で、園がこれまで進めてきた共同研究や開発機器を一般に提示する初の常設展示となる。

同園によれば、モグラは繊細な生き物であるため生きたままの捕獲が難しく、飼育・繁殖も容易ではないという。このため研究は困難を伴ってきたが、同園は4年前に研究に本格着手して以来、大学や研究機関など計7団体と共同で取り組みを進めてきた。

展示の見どころと開発中の機器

「モグルーム」では、研究のために開発された各種機器や、実際に再現した巣の内部を通じた観察設備が設置される。主な内容は次の通りだ。

• 園内に仕掛けた新型捕獲器：捕獲すると職員のスマートフォンへ通知が届く仕組み
• 飼育下での自動体重測定システム：現在開発を進行中
• コンテナをパイプで接続して再現した巣内部と、そこに取り付けた内視鏡カメラによる間近の観察

特に巣内部の再現と内視鏡カメラは、通常ではめったに見ることができない生きたモグラの姿を来園者が近距離で確認できる点で注目される。日本動物園水族館協会（JAZA）加盟園館でモグラを常設展示する施設はこれまで多摩動物公園（東京都日野市）、アクアマリンふくしま（福島県いわき市）に次いで3カ所目となる。

公開関連の実務情報

公開に合わせて、9月5日午前9時半から新施設の特別ガイドが実施される。案内は予約不要で、定員は先着15人。参加は無料だが、入園には別途入園料が必要となる。先着順のため、参加希望者は当日余裕を持って来園することが望ましい。

研究の経緯と今後の展望

同園の伴和幸動物研究員は、モグラが「分からないことだらけ」である点を指摘しており、研究を妨げている最も大きな要因として捕獲や飼育の難しさを挙げている。園は最新の捕獲器や自動測定システムなどの技術開発を進めることで、データ収集の効率化と動物の安全確保を図ってきた。

「一つでも多くの謎を解明し、モグラ研究の中心的な存在になるような成果を出していきたい」

伴研究員の言葉は、地域に生息する動物の生態解明を通じて学術的な貢献を目指す姿勢を示す。展示が一般公開されることは、研究成果を市民に還元すると同時に、市民理解や関心を高める契機にもなる。

住民への影響と来園の手引き

今回の常設展示は、以下のような点で豊橋の住民に直接的な影響や利便性をもたらす。

• 教育・学習機会の拡充：学校行事や家庭での学習に活用できる実物観察の機会が増える
• 地域資源としての価値向上：のんほいパークが研究拠点としての役割を強め、観光資源としての魅力も高まる可能性がある
• 市民参加の促進：現場の研究や展示を通じて、地域で進む生物多様性や環境保全への関心が育まれる

来園を検討する際は、開館時間や入園料、特別ガイドの定員（先着15人）を事前に確認のうえ、余裕を持って来園することを推奨する。内部の観察機器や生体保護のため、展示での接触などは制限される場合があるため、園の指示に従って行動してほしい。

のんほいパークは今後も共同研究を続け、捕獲技術や飼育管理の改善を図る方針だ。今回の展示公開は、地域の研究基盤が整いつつあることを示す一歩であり、地元住民が研究に触れる機会が増えることは地域の自然理解にとって重要な意味を持つ。

（池田 修・愛知県担当）