老舗が示す“街に合わせた店づくり”
西宮市内で半世紀以上にわたり親しまれてきた洋菓子店「エルベラン」が、苦楽園に新店舗をプレオープンした。苦楽園駅から徒歩約3分、全面ガラス張りの外観と「COOKIES」の看板が目印という出店形態で、現在はクッキー専門店として営業している。店舗所在地と営業時間は次の通りだ。
| 店舗名 | エルベラン 苦楽園店 |
|---|---|
| 所在地 | 西宮市南越木岩町10-12 ヴァンフリート苦楽園 1階 |
| 営業時間 | 午前の部 10:00〜12:00、午後の部 13:00〜16:00 |
| 定休日 | 火曜日 |
看板商品と素材へのこだわり
店内では、同店を象徴する「夙川オーチャードクッキー」（税込1,782円）や、クッキー5種類13枚入りの「宝箱クッキー」（税込1,830円）などが並ぶ。60周年記念商品として作られた「ハート・オブ・エルベラン缶」（税込4,644円）は、当初1,500缶を販売したところ完売し、現在も再販分が残りおよそ200個程度という人気ぶりだ。
商品の背景として、エルベランは素材選びに強いこだわりを持っている。クッキーやサブレには「カルピス低水分バター」を使用し、生クリームは創業者オリジナルのレシピで特別に依頼した希少な生乳を用いるなど、原材料の品質に重点を置いている。創業時からの方針として「余分なものを入れない」考えを継続し、チョコレートを含めて完全無添加に近い取り組みを行っていることも店の特徴だ。
苦楽園店のコンセプトと地域への影響
エルベランは市内に複数の店を持ち、それぞれの街の特性に合わせた個性を打ち出す方針を明示している。夙川の本店が「街の顔」としての役割を担う一方で、苦楽園店は「新しい体験やストーリーに出会える場所」を目指す。現在はクッキー専門だが、将来的には生菓子や焼きたてを提供する構想や、地名にちなんだ栗を使う「栗楽園（くらくえん）」シリーズなど限定商品の展開も検討しているという。
地域の視点から見ると、次のような影響が考えられる。
- 日常の買い物先としての選択肢が増えることで、徒歩圏での消費が活性化する可能性。
- 苦楽園周辺の散策需要に応じた「立ち寄りスポット」として、街歩きのコースや来訪者の滞在時間に変化をもたらす点。
- 地元産業や観光資源と結びついた限定商品の導入により、地域ブランディングに寄与する余地がある点。
利用を考える住民への実用情報
苦楽園店は現時点で午前・午後の二部制での営業と定休日が公表されている。訪問を計画する際は、午前と午後で営業時間が分かれている点に注意が必要だ。取り扱い商品のうち人気の缶商品は入手が難しい場合があるため、確実に購入したい場合は店頭の案内や今後の販売情報を確認すると良い。
また、クッキーや缶菓子は贈答用や手土産としての需要が想定されるため、来訪時間帯によっては混雑する可能性がある。幅広い世代が行き交う苦楽園の地理的特性を踏まえ、巡回や買い物の時間帯をずらす工夫が有効だ。
老舗の挑戦が示すもの
「変わらない美味しさを守るために、街の移り変わりとともに新しく変えていく」
エルベランの苦楽園店は、伝統を重視しつつも店舗ごとに異なる顔を持たせることで地域に根ざす新たな店作りを志向している。素材へのこだわりや完全無添加に近い商品方針は、消費者にとって安心感となり、地元での支持を保つ原動力となるだろう。一方で、新店の営業形態や限定商品の売れ行きは、今後の店舗展開や商品開発にも影響を与えると見られる。
苦楽園の散策途中に立ち寄れるクッキー専門店という形は、近隣住民の利便性向上につながるだけでなく、地域全体の魅力を高める要素ともなり得る。今後、同店がどのような商品展開やサービスを打ち出すかは、西宮市内の食文化や買物動向を注視するうえで注目すべき点だ。
（取材・文＝プレスリリースジェーピー 兵庫県担当記者）
