伝説のカレー店「リトルスプーン」復活

懐かしさで列、かつての味が市民の胃袋に帰還

札幌で1999年に創業し、全国でピーク時に約60店舗を展開したカレー専門店「リトルスプーン」が、約14年ぶりに復活し、開店前にはおよそ100人が列を作った。店内にはかつてのマスコット「スプーンちゃん」も戻り、往時を知る客の注目を集めている。

地元食材を生かした“甘みのある濃厚ルー”が特徴

リトルスプーンのカレーは、道産のタマネギを時間をかけて煮込んだ甘みとコクのあるルーが特徴だ。復活にあたっては、かつて同店の味を守ってきた冷凍食品メーカーの代表など関係者が味の再現に協力したという。来店した客からは「懐かしい味がする」「思い出の味だ」といった声が聞かれ、味の継承が実感されている。

再開の仕掛け人と地域での波及力

復活を主導したのは、道内で飲食チェーンを手掛ける経営者。報道によれば、鴨田誓一社長（時計台観光）は「リトルスプーンが大好きで、自分がやろうと思った」と述べ、開店当日は記念品を配るなど自ら店頭に立った。復活に関わった冷凍食品メーカーの代表も試食を行い、30代半ばの世代が「一口目に懐かしさを感じた」と話したことを紹介している。

「最初に食べたとき『この味』とか『懐かしい』というところが、リトルスプーンの良いところ」

こうした人物の関与は、単に店舗を再オープンするだけでなく、ブランドとしての認知や周辺事業（製造・販売、関連商品の展開）にも影響を与える可能性がある。既に冷凍食品メーカーが味の保存や供給面で関わっている点は、今後の多店舗展開や販売チャネル拡大に向けた布石と受け取れる。

住民への影響と実用的なポイント

今回の復活は、単なる懐古的な出来事にとどまらない。地元消費の喚起や観光資源としての価値、また地域に根差した食材の活用という観点での意義がある。具体的には以下の点が挙げられる。

• 地場農産物の需要喚起：道産タマネギなど地元食材の使用が明確で、供給側（生産者）への経済的恩恵が期待される。
• 雇用機会の創出：店舗運営や物流、関連商品の製造販売での人手需要が見込まれる。
• 観光・回遊促進：懐かしさを求める層や県外客の来訪により周辺店舗や観光地への波及が期待される。

開店初日の混雑は、今後も一定期間続く可能性があるため、来店を予定する人は事前の混雑情報の確認や、ピーク時間を避ける工夫が必要だ。特に週末や祝日、昼時は長時間の待ちが想定される。

経緯と今後の展望

リトルスプーンは1999年に札幌で創業し、手ごろな価格で本格的なルーカレーを提供することで支持を集めた。一時は全国展開を果たしたが、経営悪化により2012年までに全店が閉店した。今回の復活は、ブランドの価値を重視する関係者による取り組みであり、過去のファン層に加え若年層へも訴求できるかが、将来の持続性を左右する。

再開後の事業展開について公式発表が予定されている可能性があるため、今後は店舗網の拡大方針、通信販売や冷凍商品の流通計画、地域との連携などの続報に注目したい。地元に根付く味の復活は消費や地域のムードにも影響するため、行政や生産者側の反応、雇用面での変化も合わせて見守る必要がある。

短期的には復活を喜ぶ旧来の顧客による来店が続く見込みだが、持続的な支持を得るには品質維持に加え、時代に合わせた提供方法（テイクアウト、通販、限定商品など）の導入が鍵となるだろう。

（取材・文／佐藤 大地　プレスリリースジェーピー北海道）