空の水を詳しく調べることは、少なくとも 20 年間にわたって行われてきました。 NASA 主導の国際衛星ミッションは、世界の湖、川、海の包括的な調査を提供するために設定されています。 このミッションは、Surface Water and Ocean Topography、略して SWOT として知られています。 衛星は、世界の水資源の最も詳細なビューを提供するために、さまざまなハイテク機器を使用して一連の測定を実行します。 その結果は、天気予報を補強し、世界の干ばつに見舞われた地域で淡水供給の管理を支援するために使用されます。
SWOT ミッションは 20 年以上にわたって開発が続けられており、12 月 15 日にバンデンバーグ米国宇宙軍基地から打ち上げられる予定です。この衛星は、ロサンゼルスのジェット推進研究所で設計および製造されています。 その高度なレーダー システムは、科学者に、地球の最大 70% を覆う生命を与える流体の前例のないビューを提供します。 このデータは、より正確な海洋循環モデルの開発や、天気予報の改善に使用されます。 このミッションには、英国、カナダ、フランスの宇宙機関からの貢献も含まれています。
SWOT の予算は控えめですが、そのレーダー装置により、科学者は広い地理的領域を迅速かつ効果的にカバーできます。 衛星は少なくとも 21 日間、1 日 2 回データを収集します。 その過程で、科学者は、二酸化炭素、地球の磁場、海面など、世間話の最大の部分を詳しく調べます。 さらに、宇宙船の最先端のジャイロスコープは、宇宙での位置の正確な説明を提供します。
マイクロ波スペクトルの Ka バンド周波数により、科学者は惑星の広い範囲の雲や闇を突き抜けることができます。 同じ技術を使用して、水滴の高さを計算できます。 これは、小さな水滴の最も正確な測定値であり、湖や海のサイズを示す良い指標です。 同じ技術を使用して、海流や渦など、直径 20 キロメートル未満の小さな特徴を検出できます。
SWOT がミッションの中で最も重要であることは間違いありませんが、ミッションの最も重要な成果は、気候変動と地球温暖化のメカニズムをよりよく理解することです。 このデータは、気候循環モデルを改善し、科学者が海面上昇が沿岸地域に与える影響を判断するのに役立ちます。 このミッションのもう 1 つの注目すべき成果は、地球の人口の大部分が住んでいる、地球の「水が豊富な」地域をよりよく見ることができるようになることです。
