久留米焼きとり、文化庁の１００年フードに認定

地域の食文化が国に評価、継承と地域振興の課題が浮上

福岡県久留米市を代表する食文化の一つである「久留米焼きとり」が、文化庁の『１００年フード』に選ばれました。今回の認定は「未来の１００年フード部門」であり、単なる表彰にとどまらず、地域で続けていくための継承策をどう進めるかが問われています。市内の飲食店や住民、観光事業者にとっては認知拡大の機会であると同時に、新たな取り組みの必要性が生じます。

久留米焼きとりの特徴は、串に刺されていることを定義とし、鶏肉に限らず牛や豚、野菜、魚介類など多様な食材を扱う点にあります。発祥は戦後の屋台文化にあるとされ、工場労働者や医学生ら多様な暮らしの場で親しまれてきました。地域の歴史や生活様式と結びついた食文化であるため、単なるグルメ情報にとどまらず地域史の一端を示す価値があります。

• 店舗数の増加：振興会の調査では市内に約240軒があるとされ、人口1万人当たりの店舗数は約8軒に上っています。
• イベントの定着：毎年9月に行う「久留米焼きとり日本一フェスタ」は例年2日間開催し、期間中に約10万本を販売する規模に成長しています。
• 継承への取り組み：振興会は子ども向けの焼き方体験などを実施し、若い世代への伝承を図っています。

振興団体の中心人物は、長年にわたりフェスタ運営に携わってきた地元出身の税理士であり、地域内外の協力を得て活動を広げてきました。団体は飲食店だけでなく、地元企業や多様な分野の有志を巻き込みながら、食文化振興を進める組織形態を取っています。これは単に料理人や店主だけが担うものではなく、地域コミュニティ全体で支える仕組みを意味します。

「誰でも気軽に寄れる雰囲気」を大切にし、居酒屋よりもファミレスに近い親しみやすさが特長だと説明しています。

認定を受けた意義は大きい一方で、今後の課題も明確です。文化庁が「未来の１００年フード」と位置づけたことから、単に名声を得るだけでなく、次世代への継承策を具体化する必要があります。具体的には次の点がポイントになります。

• 若手の技術継承と職業的魅力の向上：調理技術や店の経営ノウハウを伝える仕組みづくり。
• 地域内での需要維持と観光振興の両立：観光客向けの受け入れ体制整備と地元利用の両輪。
• 衛生・安全面の強化：イベント等での大量提供に伴う管理体制の徹底。

地域経済への波及効果も期待されます。認定は来訪者増加の追い風になり、飲食店の集積や関連商品、食材調達、イベント観光を通じた消費拡大につながる可能性があります。実際、久留米の焼きとりは市外から訪れる客にも知られるようになり、市内中心部での新規出店も進んでいます。地元の生産者や食材業者にも好影響が及ぶことが見込まれます。

住民にとっての実利を考えると、次の点が参考になります。地元で日常的に楽しむ場としての焼きとり店は、世代を問わず居心地の良さを維持することが重要です。家族連れや若者が入りやすい雰囲気づくり、価格帯の見直し、昼夜問わず利用しやすい営業時間設定などが、地域内需要の底上げにつながります。また、イベント参加時には混雑や衛生面、交通アクセスの確認を事前に行うと安心です。

行政や関係団体、商店街と連携した支援策も期待されます。例えば、若手技術者の育成支援や、店舗のデジタル化支援、観光プロモーションとの連携など、持続可能な形で文化を残すための支援が課題です。地域の小中学校や公共施設で食文化の教育プログラムを導入する取り組みも、長期的な継承に寄与するでしょう。

今回の認定は久留米の食文化が国レベルで評価された成果です。だが評価に甘んじることなく、地域内の事業者や住民が協力し、次世代に向けた具体的な継承・振興策を進めることが求められます。日常の食卓や祭りの屋台で育まれた文化を、どう守り、広げていくかが今後の焦点です。