米英、時速27,000キロの小惑星に匹敵するミサイル開発で加速へ

アメリカとイギリスが小惑星の速度に匹敵するハイパーソニック技術の開発を加速

ここ数年、まるで限界を知らないかのような技術的優位性を求める競争の中で、アメリカ合衆国とイギリスは、時速27,030キロメートルという小惑星に匹敵する速度に到達可能な新しいハイパーソニックシステムの開発に関して、ロケットラボを選定しました。この英米の戦略的パートナーシップの目的は、最終的にはこれらの新技術を防衛のために活用することにあります。

ロケットラボ：アメリカとイギリスのハイパーソニック技術を牽引する存在

ロケットラボは、特にハイパーソニックアクセラレーターサブオービタルテストエレクトロン（HASTE）という専用の打ち上げ車両を持ち、統合されたエンジニアリングサービスを提供しています。この役割は、アメリカとイギリスの国家安全保障におけるハイパーソニック能力の成熟を促進する上でますます重要視されています。この選定は、実用的なハイパーソニックシステムの実現に向けた重要なステップを意味しています。

46億ドル規模の契約でハイパーソニック技術を加速

ロケットラボは、アメリカ空軍のアジャイルアクイジションエンタープライズワイド（EWAAC）契約の一環として選ばれました。この契約は、46億ドルの無期限契約であり、新技術の採用を加速することを目指しています。また、ロケットラボは、イギリス国防省のハイパーソニック技術および能力開発フレームワークにも関与しており、こちらは13億ドルの予算が割り当てられています。これにより、イギリスのハイパーソニック能力が強化される見込みです。

HASTEプラットフォームの特長

HASTEプラットフォームは、ロケットラボのエレクトロンロケットのサブオービタルバージョンであり、ハイパーソニックペイロード専用に設計されています。このプラットフォームは、ハイパーソニックペイロードに適した上段を持ち、最大700キログラムを輸送することができ、7.5km/s（マッハ22）を超える速度に達することが可能です。これにより、ジェットエンジン、滑空体、弾道軌道のテストに適した現実的な環境が提供されます。

迅速な打ち上げと開発の実績

アメリカとニュージーランドで行われたロケットラボのテストと開発には、バロップス島、バージニア州の打ち上げ施設から21日間で2回の成功した打ち上げが含まれています。これは、地政学的緊張が高まる中で、迅速かつ効果的な抑止能力が求められる中での重要な「前進」に他なりません。

現在、ハイパーソニック兵器の競争が始まっており、ロシアのミサイルは最大速度の面でしばしば優位性を保っていますが、アメリカと中国は迅速かつ精密なシステムの開発に力を入れています。

• 出典：ビジネスワイヤ (Business Wire)
• 専門家：サイバーセキュリティ専門家 鈴木太郎氏
• ジャーナリスト：ITメディア編集部