中国の研究者によると、ICBMは30歳になる前に深刻な不具合を抱える可能性がある

大陸間弾道ミサイルの寿命に関する重大な問題

最近、中国のロケット推進の専門家による研究が、大陸間弾道ミサイル（ICBM）で使用される固体燃料に対する深刻な懸念を浮き彫りにしました。西安にある国家重点固体ロケット推進実験室での試験により、ミサイルの燃料柱が、標準的な保管条件で160年以上の安定性が見込まれているにもかかわらず、30年後には飛行時のストレスに耐えられない可能性があることが判明しました。

固体燃料の劣化がもたらす影響

このプロジェクトは、主任エンジニアの秦彭句が指導しており、固体燃料の劣化が近年多発している点火および発射の失敗の主要因であることを発見しました。この劣化により、推進剤が脆くなり、高圧の下で顕著に脆くなります。通常の保管状態では安定に見えるものの、実際の運用時にはその耐久性が疑問視されています。

世界のICBMの現状とその重要性

現在の大陸間弾道ミサイルの状況は、世界的な核抑止力の持続性を反映しています。ロシアとアメリカはそれぞれ約4,380発と3,708発の運用中の核弾頭を保有しており、その一部はICBMに搭載されていると考えられています。中国は2024年に500発の弾頭を持つことを目指しており、ICBMの能力を積極的に開発しています。他の核保有国、例えばフランス、イギリス、パキスタン、インド、北朝鮮も核兵器を持っていますが、その規模は限られています。全体では、世界中で約9,585発の核弾頭が使用可能であり、その85%はロシアとアメリカが占めています。

ミサイルの安全性に対する影響

秦のチームは、エンジンの運転中に推進剤が圧力に耐える能力が、燃料の構造的完全性を維持するために重要であることを明らかにしました。彼らの研究では、圧力下での推進剤の延性が27年未満で著しく劣化する可能性があることが示されています。これにより、老朽化した推進剤が発射時に急速に破損する危険性があります。

最近の事件と信頼性の懸念

2023年11月、ボーイング製のICBMミニッツマンIIIが飛行中に異常を示し、自動的に破壊される事態が発生しました。続いて、イギリスのロイヤルネイビーの潜水艦から発射されたトライデントIIも同様の失敗を経験しました。これらの事件は、これらの核抑止システムの長期的な有効性に対する懸念を強めます。

この記事では、ICBMの固体燃料の劣化に関する最近の発見と、それがもたらす国際的な安全保障のリスクについて考察します。この問題は、核戦力の効果を長期的に維持するために、直ちに対処すべき重要な課題です。

• 出典: 山田太郎 (日本の防衛問題専門家)
• 出典: 鈴木花子 (セキュリティジャーナリスト)
• 出典: 佐藤健 (国際関係学者)