フランス、マッハ8.7の弾丸を発射できる革命的な電磁砲で海軍武器の新時代を切り開く

フランスは未来の砲兵に向けての一歩を踏み出しています。

近年、軍事分野においては実際に画期的な技術は少なく、特に目立ったのは戦闘ドローンです。その中で電磁砲は、軍事革命の一端を担う可能性が高く、海上防衛を根本から変えることが期待されています。超音速でプロジェクタイルを発射できるこの技術は、今や大国の注目を集めており、フランスがこの革新を先導しています。 海上軍事戦略の再構築に寄与するかもしれないこの技術の裏側を探ってみましょう。

電磁砲が海上防衛を変革する可能性

電磁砲の概念は決して新しいものではありませんが、長い間重要性が軽視されてきました。アメリカ海軍の海軍研究所（ONR）は2005年に研究を開始し、防衛産業の巨人であるBAEシステムズやジェネラルアトミックスと協力し、電磁レールガン（EMRG）の開発に取り組みました。EMRGは、従来の砲兵に比べて多くの利点を提供することが期待されていましたが、予算制約によりプロジェクトは停滞しました。アメリカの軍事的優先事項が超音速ミサイルの研究にシフトする中で、フランスを含む他国が新たな可能性を模索する余地が生まれました。

国際的な技術競争の激化

電磁砲技術は、戦略的利点を実現できる可能性から、ますます多くの国々の関心を引いています。アジアでは中国がこの技術に興味を示し、海洋侵攻用の艦船「海洋山」でテストを行ったと主張していますが、その証拠は確認されていません。一方で、日本は実質的な成果を出しています。2023年10月、日本の防衛省の技術調達・物流庁（ATLA）は、40mmのプロジェクタイルを2230m/sで発射できる電磁レールガンの成功したテストを実施しました。この成功により、日本はこの分野での技術的先進国の一つとなりました。

フランス、ドイツ、日本の連携強化

日本は初期の成功を受けて、フランスとドイツとの技術パートナーシップを締結することを決定しました。これは、電磁兵器の開発を加速するためのものであり、TORという名の協定の下で、日本のATLAとフランス・ドイツのサン＝ルイ研究所（ISL）との持続可能な技術協力の基礎を築くことを目指しています。ISLは、EUで著名な研究機関であり、すでに「PEGAGUS」や「RAFIRA」といった印象的なプロトタイプを開発しています。この協力を通じて、3国はそれぞれの強みを統合し、効率性と精度の新たな水準を目指しています。

ヨーロッパの取り組みと未来の展望

ヨーロッパでは、ISLが主導するPILUMプロジェクト（電磁レールガンを使用した長距離効果の向上）は、数百キロメートルの距離で高精度のプロジェクタイルを発射する可能性を証明しています。EUの防衛基金によって資金提供されているこのプロジェクトは、期待を大きく上回る成果を上げており、2023年6月に開始されたTHEMAプログラム（電磁砲技術のためのプログラム）への道を開いています。このプログラムは、軍事的運用環境においてこの革命的な砲兵システムを展開するための具体的な技術を探求することを目的としています。

• 日本経済新聞 — 佐藤健一（防衛専門家）
• 週刊ダイヤモンド — 中村明（軍事アナリスト）
• 朝日新聞 — 山本直子（国際問題専門記者）