アメリカの軍用航空における革新：興味深い飛行翼の登場
ボーイングの子会社であるオーロラ・フライト・サイエンス社が、新しい実験機「Xプレーン」のコンセプトを発表しました。この機体には、ファンインウィング（FIW）技術が搭載されており、これにより、従来型の滑走路なしでの運用が可能になります。これによって、特にアクセスが困難な地域に容易に到達することができます。
関連記事もご覧ください：
Xプレーン：重要なミッションに対応した先進技術
このXプレーンの革新的なデザインは、従来の滑走路が存在しない地域での人員救助や航空物流任務に特化しています。このように滑走路に依存せずに運用できる能力は、厳しい環境下での軍事作戦に新たな展望を提供します。
現在のトップ5の戦闘機は、25年前に退役したモンスターに対して「静止」してしまうでしょう。
ファンインウィング技術とは？
ファンインウィング（FIW）技術は、航空機設計における革新的なアプローチで、機体の翼にリフティングファンを統合するものです。この構造により、垂直離着陸（VTOL）が可能となり、準備された滑走路のない地域でも高い機動性を保つことができます。FIW技術は、固定翼機の速度や燃費の効率性と、VTOL機の利点を組み合わせ、軍事及び民間の航空作戦に新たな可能性を開きます。
DARPA SPRINTプログラムの支援
この設計作業は、アメリカ国防高等研究計画局（DARPA）のスピードと滑走路独立技術（SPRINT）プログラムの一環として行われています。このプログラムの目的は、航空機の速度と滑走路に対する独立性を示すXプレーンを設計、製造、飛行させることです。
オーロラとボーイングの協力
オーロラは、ボーイングと協力して、紛争地域や分散型軍事基地における移動性の課題に対するソリューションを提供するための重要な技術を開発しています。両社は、さまざまなテストフェーズを通じてこの技術の実現可能性と効率を証明することを目指しています。
FIWの技術的特徴と潜在能力
FIW技術を搭載したXプレーンは、内蔵リフティングファンと融合した翼デザインを組み合わせて、垂直離着陸の機動性を保ちながら、積載能力と空力的効率を損なわずに運用されます。オーロラは、130フィートの翼幅を持つ有人モデルの開発を検討しており、4つのリフティングファンと40フィートのペイロードベイを搭載する予定です。
今後のテストと開発
このプロジェクトには、2024年末から2025年初頭にかけて予定されている地面効果テストや風洞実験が含まれています。2027年には飛行テストが計画されており、2025年4月には初期設計のレビューも予定されています。これらのテストは、FIW技術の実際の運用条件下での実現性とパフォーマンスを確認することを目的としています。
このXプレーンは、ファンインウィング技術により、アメリカが戦略的地域に迅速に部隊を展開し、滑走路に依存せずに行動する能力を高めるだけでなく、厳しい環境下での軍事航空作戦の効率と安全性を大幅に向上させる可能性を秘めています。
- 田中 健一 (航空宇宙専門家)
- 佐藤 美咲 (防衛ジャーナリスト)
- 中村 誠 (安全保障アナリスト)
若い独立系メディアとして, プレスリリースジェーピー あなたの助けが必要です。Google News をフォロー、ブックマークしてください！
