アメリカ、エアバスに対抗する70億ドルのハイテクヘリコプターを開発中

アメリカ空軍の新たな戦略的刷新。

アメリカの軍隊は、Future Long Range Assault Aircraft（FLRAA）プログラムを通じて航空能力の大きな進展を迎えようとしています。このプログラムは、約2,000機のブラックホークヘリコプターをベル社の新型V-280バローに置き換えることを目的としています。このティルトローター機は、速度、航続距離、機動性において優れた能力を持ち、軍の航空作戦を大きく変えることが期待されています。

関連情報：

V-280バローの革新性

テクストロン・ベル社が設計したV-280バローは、2022年末にブラックホークの後継機として選ばれました。この機体は、約700億ドルに達する契約の中核を成し、国際的な軍事販売も含まれています。V-280は、戦場での前例のない機動性を提供する革新的な特徴を持ち、航空戦の未来を象徴しています。

FLRAAに期待される3つの重要な改良

軍は2030年までにFLRAAにおいて三つの重要な改良を導入する計画です。これには、操縦能力を向上させる新しいセンサー、先進的なアビオニクス、そして拡張された発射効果が含まれます。これらの開発は、現代の突撃ミッションやMEDEVAC（医療搬送）の要件に応えるために不可欠です。

迅速な統合を実現するオープンシステムアプローチ

軍はモジュラーオープンシステムアプローチ（MOSA）を活用し、新しい能力の統合をスムーズに進める考えです。この戦略により、FLRAAにおける技術革新の迅速かつ経済的な導入が可能になり、航空クルーにとってもさらなる便益をもたらすでしょう。

FLRAAの今後の展望

FLRAAのバージョン2に関する要件の策定は、さらに1年を要する見込みです。その後、未来の軍の指揮官や高官による承認が必要となります。この段階は、プログラムを予定通り進めるために非常に重要であり、テクストロン・ベルのデザイン選定を巡るロッキード・マーチンの抗議などの課題にも直面しています。

2026年には初のプロトタイプが飛行予定で、2028年には初期生産が開始される見込みです。FLRAAは2030年の運用開始を目指しており、4,520kmの無給油航続距離を持つ新たな航空突撃機として、アメリカ軍の航空能力の現代化を象徴します。

エアバスとの激しい競争の可能性

アメリカ軍のFLRAA、特にV-280バローは、H175MやNH90といったエアバスのヘリコプターと競争する可能性があります。FLRAAプログラムは、約700億ドルの契約を基に2,000機の製造を目指しており、既存のブラックホークヘリコプターの置き換えが目的です。エアバスヘリコプターは、世界中のさまざまな軍に500機以上のNH90を納入しています。FLRAAの優れた速度と航続距離による利点は、軍事航空市場での変革をもたらすかもしれません。しかしエアバスは、様々な任務に対応可能な多機能で信頼性のあるヘリコプターを革新し続けています。競争は、各軍の特定のニーズや調達方針に依存し、これらの機体間での技術的な競争や補完関係が生まれる可能性があります。

この記事は、アメリカ軍がブラックホークをFLRAAに置き換えるという野心的な取り組みを探求しています。この先進的な航空プラットフォームは、軍事ミッションにおける機動性、迅速性、技術の基準を再定義するものです。センサー、アビオニクス、発射効果に関する革新により、FLRAAは軍の近代化戦略の要であり、運用能力における重要な変革を約束します。

出典: BELL

• 田中 健一 – 軍事ジャーナリスト
• 佐藤 美咲 – 防衛専門家
• 中村 直樹 – 航空安全評論家