「時速6,125kmで飛行するこのミサイルが、アメリカ軍の対中・対露遠距離戦能力を復活させる」

「ヘルバウンド」超音速ドローンが中国およびロシアに対する戦略を変える可能性

アメリカのハンツビルに拠点を置くカミングス・エアロスペース社とATRX社が協力し、新たな超音速ドローン「ヘルバウンド」を開発しています。このドローンは、アメリカ軍が中国やロシアの軍と対峙する際に、戦略的優位性を取り戻す手助けとなることが期待されています。この「ヘルバウンド」は、米軍向けに開発中の超音速兵器システム「ヘルハウンド」の新たなバリエーションです。

アメリカ陸軍の攻撃能力を強化する新たなドローン技術

このプロジェクトは、ATRXのエア・ターボ・ロケット（ATR）推進システムを、信頼性の高い航空フレームに組み込むことを目指しています。これにより、ヘルハウンドの性能を超音速および超音速域まで引き上げることが可能になります。この取り組みは、航空運用の専門知識と最先端の推進技術が見事に融合した例と言えるでしょう。

フランス海軍は、戦争地域での活動を可能にする高性能フリゲート3隻の購入を確定し、最悪の事態に備えています。

ATR推進システムの機能性

ATRエンジンは、同等のサイズのエンジンに対して約40%の追加推進力を提供します。迅速な加速が求められるシナリオ、特に即時離陸や急上昇に対応するよう設計されており、宇宙打ち上げシステムやミサイルへの応用も視野に入れています。

ヘルバウンドドローンの技術的特徴と利点

ヘルバウンドドローンは、3Dプリントされたモジュラー設計を採用し、商業用の標準部品を使用することでコストを削減し、迅速なペイロードの変更を可能にします。このデザインにより、工具なしで5分以内に変更ができ、戦場での運用柔軟性が向上します。

戦略的敵に対抗する能力の強化

Mach 5を超える速度に達するヘルバウンドドローンは、迅速な対応が求められる高価値ターゲット、特に移動式ミサイル発射器や高度な防空システムに対して重要な役割を果たします。これらのシステムは、中国やロシアのアクセス拒否戦略において、極めて重要な要素となっています。

迅速なテストと生産のための野心的なスケジュール

カミングス・エアロスペース社とATRX社は、ヘルバウンドドローンの初回の垂直発射テストを18ヶ月から24ヶ月以内に実施する予定です。この継続的な開発は、18ヶ月から24ヶ月ごとにサイクルを持ち、運用経験に基づくフィードバックを取り入れた複雑性の高いものになります。

世界の超音速ドローンプロジェクト

フランスでは、Destinus社が自律的に射撃判断を行う超音速軍用ドローンの開発を進めており、Hornetは他のドローンを撃破するため、Destinus Gは空中戦用として設計されています。また、ダッソー・アビアシオンは、2033年に予定される次世代ラファールF5に伴う協調ドローンを開発中ですが、その超音速性能は未確認です。ロシアはウクライナにKinzhal超音速ミサイルを配備し、Mach 10に達しています。中国も同様の技術を開発していると疑われています。これらのプロジェクトは、速さと空域の浸透において戦略的な利点を提供することを目指しています。

出典：カミングス・エアロスペース社

• 山田 太郎 – サイバーセキュリティ専門家
• 佐藤 花子 – 防衛産業ジャーナリスト
• 鈴木 一郎 – 国際関係評論家