「弱さの告白か、戦略的パートナーシップか？ 欧州はインドを通じて新たな双子衛星を宇宙へ送り出す」

インドが欧州の双子衛星を打ち上げ、宇宙で人工的な日食を生み出すプロジェクトが始動します。

もともと12月4日水曜日に予定されていたこのミッションは、パリ時間で明日11時38分に延期されました。欧州のプロバ-3ミッションは、インドから打ち上げられ、2つの衛星を使用して軌道上で人工的な日食を生成することを目指しています。このプロジェクトは、太陽やその神秘に対する理解を革命的に変える可能性を秘めています。科学的な側面を越え、アメリカのスペースXの成功の流れを受けて、インドのロケットを使用することについては疑問が残ります。果たして、ヨーロッパは古くからの優位性を失いつつあるのでしょうか？

インドから打ち上げた欧州の2つの衛星、前代未聞の日食実験を実施

木曜日の朝、インドのサティッシュ・ダワン宇宙センターから、欧州宇宙機関（ESA）のプロバ-3プロジェクトの衛星がインドの極軌道衛星打ち上げ機（PSLV）で打ち上げられます。この2億ユーロのプロジェクトは、低コストで新しい技術を軌道上で実証することを目的としています。プロバ-3は、2つの衛星が高い楕円軌道に入った後、連携して太陽の食を模擬することで、太陽のコロナを長時間観察することが可能になります。

人工的な日食の利点とは？

自然の地球上での短時間の食と異なり、プロバ-3衛星は、19時間36分の軌道で6時間にわたり太陽のコロナを観察できます。このような長時間の観測能力は、コロナの極端な温度や太陽風の加速の理由など、太陽現象の理解に革命をもたらすかもしれません。

精密な編隊飛行技術をテストするミッション

このミッションでは、精密な編隊飛行技術も試験的に使用され、将来的な科学ミッションや潜在的な応用、例えば地球観測や軌道上の衛星サービスなどに道を開くことが期待されています。この技術的な偉業は、地上の指導なしで行われ、ロボティクスや宇宙工学における重要な進歩を示しています。科学的な貢献に加え、プロバ-3は、複雑な宇宙アプリケーションのための編隊飛行の実現可能性を証明することで、持続的な遺産を残す可能性があります。これにより、将来の宇宙ミッションの設計が根本的に変わるかもしれません。

なぜこの欧州ミッションはインドから打ち上げられるのか？

プロバ-3ミッションがインドから打ち上げられる理由は数多くあります：

• インドの宇宙研究機関（ISRO）が保有するPSLV-XLロケットは、550kgの衛星を高い楕円軌道に配置するための十分な推力を持っています。
• プロバ-1の地球観測ミッション以来、2001年以来初めてのESAのインドからの打ち上げであり、ESAとISROの新たなコラボレーションの兆しと見られています。
• チャennai近くのサティッシュ・ダワン宇宙センターから打ち上げられるため、必要な施設が整っています。
• コストや打ち上げ機の利用可能性に関する考慮が、インドを打ち上げ場所として選ぶ要因となっている可能性もあります。
• 戦略的な観点から、インドとの科学的および経済的パートナーシップの可能性も重要な理由です。

プロバ-3は少なくとも2年間の寿命が見込まれており、今後の宇宙探査や利用において、衛星を精密に操作する新しい時代を切り開く可能性があります。このミッションは、インドの宇宙の分野での飛躍を象徴すると同時に、欧州の地位の低下の兆しでもあるかもしれません。もちろん、ヨーロッパはまだ競争から抜け出したわけではなく、Ariane 6やフランスのMaiaなど、強力なプロジェクトが進行中です。しかし、インドを通じて衛星を打ち上げるヨーロッパの姿には、いくつかの疑問が残るのも事実です。

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