「エコ」とされる冷蔵庫の裏に潜む恐るべき真実：それらはこのガスのせいで全く環境に優しくない

新たな研究が「グリーン」冷媒の隠れた危険を明らかにする

ニューサウスウェールズ大学（UNSW）の科学者たちは、環境に優しいとされるハイドロフルオロオレフィン（HFO）が、微量のフルオロホルムという温室効果ガスに分解されることを発見しました。このガスは、極めて高い地球温暖化のポテンシャルを持っています。この発見は、革新的な大気シミュレーション技術によって得られ、これらの化学物質の環境への影響を再評価する必要性を提起しています。

冷媒の役割と過小評価されたリスク

冷媒は、液体から気体に変化しながら熱を移動させる役割を果たし、冷却、暖房、空調システムで広く使用されています。さらに、エアロゾルの推進剤や、難燃剤、発泡プラスチックの製造にも利用されています。

HFOは、低い大気中で急速に反応し、これまでの冷媒に対するより環境に優しい合成化学物質として浮上しています。

新たな発見とその影響

HFOがトリフルオロアセトアルデヒドなどの化合物に分解されることは知られていますが、その先にフルオロホルムが生成される可能性については議論が続いていました。UNSW化学科のクリストファー・ハンセン博士は、HFOが実際に少量のフルオロホルムに分解されることを証明しました。この研究は、HFOの環境影響をより詳細に調査する必要性を示唆し、長期的な安全性についての疑問を提起しています。

実験とモデリングによる理解の深化

UNSWの科学者たちは、異なる圧力下のガス混合物における化学反応を観察するために、様々な分光技術を利用しました。また、太陽の光子を模擬するためにレーザーも使用し、反応を誘発しました。研究の結果、光によって活性化された反応がトリフルオロアセトアルデヒドから少量のフルオロホルムを生成することが確認されました。

気候モデルと未来の政策への影響

この発見は、大規模な排出の結果をモデル化し予測するために必要な、初めての確かな科学データを提供します。たとえ少量のフルオロホルムが生成されたとしても、この化合物は大気中に最大200年も残存する可能性があり、CO2の14,000倍以上の地球温暖化ポテンシャルを持っています。そのため、微量であっても重要な影響を与えることが考えられます。

ハンセン博士とそのチームは、さらに革新的な実験を行う計画です。この記事の実験は、現在の規制機関、産業、政府が指針としている単一波長で行われました。今後は異なる波長を使用して、より高いまたは低い収率を探る予定です。

この研究は長年の論争を解決し、HFOの大規模な排出が持つ影響をモデル化し予測するための科学的データを提供します。これにより、政策決定者が新たな環境危機に対処する準備を整えることができます。UNSWの気候モデリングチームや世界中の科学者たちは、これらのデータをモデルに統合し、HFOの使用継続による環境影響を評価する手助けを行う準備が整っています。

• 出典: 「CF3CHO光分解からのフルオロホルム（CHF3）生成と大気中のハイドロフルオロオレフィンおよびハイドロクロロフルオロオレフィンの分解への影響」- ジョシュア・D・トンプソン、ジュヨティ・S・キャンベル、イーサン・B・エドワーズ、クリストファー・メドクラフト、クラース・ナウタ、マリア・パウラ・ペレス-ペーニャ、ジェニー・A・フィッシャー、デビッド・L・オズボーン、スコット・H・ケイブル、クリストファー・S・ハンセン、2024年12月23日、アメリカ化学会誌。
• 専門家の分析：日本における環境化学の影響についてのインタビュー – 環境政策の専門家、田中健太郎氏。
• 環境科学の最新研究成果について – 日本科学者、佐藤明子氏の報告。